Melbourne, (Analisa).
Menlu AS Hillary Rodham Clinton, bersiap mengadakan hening cipta bersama saat upacara peletakan karangan bunga di Shrine of Remembrance Minggu (7/11) di Melbourne, Australia.
Upaya militer Amerika Serikat (AS) untuk memperkuat kehadirannya di Asia tidak ditujukan untuk menghadapi China, kata Menteri Pertahanan AS Robert Gates, Minggu (7/11).
Sebuah suratkabar Australia menyiarkan laporan yang mengatakan, Australia akan memberikan izin militer AS untuk memperluas penggunaan pangkalan-pangkalannya, namun seorang pejabat pertahanan AS dengan hati-hati mengatakan bahwa keputusan apapun seperti itu mungkin memerlukan waktu sedikitnya beberapa bulan lagi.
Gates mengatakan, tinjauan strategi kekuatan militer AS tidak termasuk pangkalan-pangkalan baru di Asia.
"Sejauh tinjauan postur, kami tidak memandang menambahkansetiap pangkalan atau apa, suatu pangkalan baru di Asia. Tapi (bukannya berfokus pada hal itu) benar-benar bagaimana kita meningkatkan hubungan yang sudah kita bina," katanya kepada wartawan sebelum ia mendarat di Melbourne.
Gates akan melakukan berbagai pembicaraan di Melbourne bersama Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton, yang telah sejak dua pekan melakukan kunjungan regional, yang didominasi oleh keprihatinan AS mengenai ketegangan China dengan tetangganya.
Washington dan sekutu-sekutunya di Asia-Pasifik telah makin waspada terhadap niat China, yang menghabiskan banyak dana untuk memodernisasi militernya, dan pengiriman angkatan laut yang menegaskan bahwa kedaulatan atas Laut China Selatan diperebutkan.
Gates mengatakan, militer AS "mencari cara untuk memperkuat dan mungkin membuat lebih kuat keberadaan kami di Asia".
Tapi dia menekankan bahwa pergerakan AS di kawasan, termasuk agenda kebijakan di Australia, tidak merespon terhadap tindakan Beijing.
"Tidak, ini sama sekali bukan tentang China," kata Gates, menunjuk peningkatan hubungan dengan negara-negara di kawasan itu atas kepentingan bersama seperti kontra-terorisme, kontra-pembajakan dan bantuan bencana.
"Ini lebih tentang hubungan kita dengan negara Asia lainnya daripada tentang China. Kami telah benar-benar meningkatkan keterlibatan kami selama 18 bulan terakhir atau lebih."
Dia menunjuk kunjungannya ke Vietnam bulan lalu untuk menghadiri pertemuan kepala pertahanan Asia-Pasifik dan untuk Clinton partisipasi pada KTT Asia-Pasifik di Hanoi pekan lalu sebagai contoh keterlibatan itu.
Analis memantau ketat friksi regional tentang friksi dengan China di kedua peristiwa, terutama mengingatkan sengketa antara Beijing dan Tokio atas kepulauan Diaoyu, yang disebut Senkaku di Jepang.
Para pejabat AS mencatat Australia sebagai salah satu sekutu Washington terdekat.
Australia telah berperang bersama pasukan AS di setiap konflik besar sejak Perang Dunia I, termasuk di Afghanistan, di mana Australia tercatat sebagai pendukung di luar NATO terbesar dengan sekitar 1.550 tentara.
Penjualan peralatan militer AS ke Australia juga meningkat menjadi 1,45 miliar dolar di tahun 2010 dari $ 162. 500.000 pada tahun 2001.
Sementara itu Senat AS telah mencapai perjanjian perdagangan alat-alat pertahanan bulan lalu yang memungkinkan peningkatan perdagangan bilateral pertahanan mereka.
Gates mengatakan, pembicaraan di Melbourne akan mencakup pertahanan rudal dan cyber teknologi, dan menyebutkan agenda pembicaraan sebagai "cantik tapi ambisius". (Ant/Rtr)
HARIAN ANALISA
